El estado epiléptico es una urgencia médica en la que una crisis convulsiva dura demasiado o las crisis ocurren una tras otra sin recuperación entre ellas. Los primeros signos del estado epiléptico pueden incluir temblores, mirada fija, confusión, dificultad para hablar o no despertarse con normalidad después de una crisis. Puede afectar a niños o adultos, y el tratamiento suele requerir atención hospitalaria urgente con medicamentos para detener la crisis y apoyar la respiración y la presión arterial. No todas las personas tendrán la misma experiencia. El estado epiléptico puede causar lesión cerebral o la muerte si no se detiene rápidamente, pero el tratamiento rápido mejora mucho la probabilidad de recuperación.
¿Cuántas personas viven con Status epilepticus?
Las estimaciones de prevalencia mundial y en Estados Unidos del estado epiléptico no se informan de forma consistente en una única fuente autorizada, porque se trata de una urgencia convulsiva y no de una enfermedad crónica con la que las personas suelan vivir a lo largo del tiempo. En la práctica, los investigadores suelen contar cuántos nuevos episodios ocurren cada año, no cuántas personas viven con esta afección en un momento dado.
Descripción general
Status epilepticusSíntomas
El estado epiléptico causa una convulsión que dura más de 5 minutes, o convulsiones repetidas sin recuperación entre ellas. Las personas con estado epiléptico pueden presentar temblores, colapso, confusión, dificultad para respirar o no despertar con normalidad después.
Perspectivas y Pronóstico
El estado epiléptico es una urgencia médica, pero un tratamiento rápido puede detener las convulsiones y mejorar la recuperación. El pronóstico depende de la causa, de cuánto duran las convulsiones, de la edad y del estado general de salud; muchas personas se recuperan bien, mientras que los episodios más prolongados aumentan el riesgo de lesión cerebral o de muerte.
Causas y factores de riesgo
El estado epiléptico puede desencadenarse por olvidar la medicación para las crisis, la abstinencia de alcohol o drogas, la hipoglucemia (azúcar baja en sangre), un accidente cerebrovascular, una lesión en la cabeza, una infección o un desequilibrio grave de electrolitos. El riesgo es mayor en personas con epilepsia, enfermedad cerebral, demencia o en edades muy tempranas o avanzadas.
Influencias genéticas
La genética puede influir en el estado epiléptico, pero por lo general no es la causa principal. Algunos cambios genéticos aumentan el riesgo de crisis epilépticas o contribuyen a síndromes epilépticos, lo que puede hacer que el estado epiléptico sea más probable, especialmente en niños.
Diagnóstico
El estado epiléptico se diagnostica de urgencia a partir del patrón de crisis y de la exploración, a menudo mientras el tratamiento se inicia de inmediato. Los médicos utilizan la historia clínica, análisis de sangre, estudios de ondas cerebrales y, a veces, imágenes cerebrales para confirmar el diagnóstico de estado epiléptico y buscar la causa.
Tratamiento y medicamentos
El estado epiléptico se trata de inmediato con medicamentos anticonvulsivos, a menudo primero con benzodiazepinas y luego con fármacos de acción más prolongada, si es necesario. Muchas personas también necesitan oxígeno, líquidos IV y tratamiento de desencadenantes como la glucemia baja, la infección o la omisión de la medicación para la epilepsia.
Síntomas
El estado epiléptico puede verse de forma muy distinta de una persona a otra, pero la principal señal de alarma es una crisis que dura 5 minutos o más, o crisis repetidas sin recuperación completa entre ellas. Algunos de los primeros síntomas del estado epiléptico pueden ser sutiles, sobre todo cuando no hay sacudidas intensas. Es una urgencia médica porque el cerebro y el cuerpo no tienen oportunidad de restablecerse. Los signos varían de una persona a otra y pueden cambiar con el tiempo.
Una crisis que dura 5 minutos o más es la señal de alarma más clara. También puede presentarse como varias crisis muy seguidas, sin volver por completo al estado normal de alerta entre ellas.
En el estado epiléptico convulsivo, el cuerpo puede ponerse rígido de repente y luego sacudirse en episodios repetidos. Los brazos y las piernas pueden temblar con fuerza, la mandíbula puede apretarse y estos movimientos no se pueden controlar.
No todo estado epiléptico causa sacudidas de todo el cuerpo. Algunas personas tienen la mirada fija, parpadean repetidamente o parecen despiertas pero no responden cuando se les habla.
La confusión persistente, la agitación, los movimientos sin objetivo o un comportamiento inusual pueden ser los principales signos visibles. Algunas personas pueden parecer desorientadas, incapaces de seguir instrucciones sencillas o dejar de hablar brevemente.
¿Cómo suelen las personas notar Status epilepticus por primera vez?
El estatus epiléptico suele detectarse por primera vez cuando una convulsión dura más de unos 5 minutos, o cuando las convulsiones ocurren una tras otra y la persona no despierta ni vuelve a su estado habitual entre ellas. Para muchas personas, los primeros signos del estatus epiléptico son sacudidas generalizadas de todo el cuerpo que continúan, pérdida repentina de la conciencia, mirada fija que no se detiene, confusión que sigue empeorando o dificultad para respirar después de que la convulsión debería haber terminado. Como se trata de una urgencia médica, las personas que viven con estatus epiléptico necesitan atención urgente de inmediato si una convulsión se prolonga o si la recuperación no ocurre con normalidad.
Tipos de Status epilepticus
Los tipos de estado epiléptico se basan principalmente en si hay movimientos bruscos evidentes, cambios en el estado de conciencia o síntomas que provienen de una zona del cerebro. Los signos no siempre se presentan igual en todas las personas. Esto es importante porque una forma puede ser dramática y fácil de detectar, mientras que otra puede parecer más bien confusión, mirada fija o comportamiento inusual, y aun así requiere atención urgente.
Convulsivo
Es el tipo más conocido y suele causar rigidez continua de todo el cuerpo y sacudidas rítmicas, a menudo con pérdida de conciencia. Muchas personas con estado epiléptico convulsivo no responden con normalidad, pueden morderse la lengua o perder el control de la vejiga durante el episodio. Suele ser el tipo más fácil de reconocer como una emergencia.
No convulsivo
Este tipo puede no causar sacudidas evidentes, por lo que al principio puede ser más difícil de notar. La persona puede parecer confundida, con somnolencia inusual, mirar fijamente al vacío, no poder hablar con claridad o no comportarse como de costumbre durante un tiempo prolongado. A veces, la familia o los amigos notan cambios en el comportamiento o en el estado de conciencia antes que otros más visibles.
Motor focal
Esta forma comienza en una parte del cerebro y a menudo causa sacudidas o rigidez repetidas solo en una zona, como la cara, un brazo o una pierna. El estado de conciencia puede mantenerse normal o verse afectado, según la zona del cerebro implicada. Para muchas personas, esto puede significar movimientos de un solo lado que continúan o reaparecen sin una recuperación completa entre ellos.
Ausencia
Este tipo, menos frecuente, a menudo parece una mirada fija prolongada, pensamiento enlentecido o sensación de estar mentalmente ausente, en lugar de una caída o sacudidas. Las personas con estado epiléptico de ausencia pueden seguir despiertas, pero parecer inusualmente poco receptivas o desconectadas durante minutos u horas. Se observa con más frecuencia en personas que ya tienen ciertos síndromes epilépticos generalizados.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
Por lo general, no: no hay buenas pruebas de que los cambios en el estilo de vida puedan retrasar de forma significativa el inicio del estado epiléptico, que es una crisis que dura demasiado tiempo o crisis repetidas sin recuperación entre ellas, porque a menudo comienza de manera repentina. Lo que sí puede ayudar es disminuir la probabilidad de crisis en general tomando el medicamento para las crisis exactamente como se te ha prescrito, no suspenderlo de forma brusca, dormir lo suficiente, evitar el consumo excesivo de alcohol o de drogas ilícitas y tratar desencadenantes como infecciones, niveles muy bajos de azúcar en la sangre o medicamentos omitidos; esto puede reducir el riesgo, pero no garantiza la prevención. Si tienes riesgo, el seguimiento regular con tu médico y el uso de un medicamento de rescate para las crisis, si se te ha prescrito uno, son las medidas médicas más claras, y aunque estas medidas pueden ayudar a algunas personas, no pueden prevenir por completo todos los episodios.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
La genética a veces puede ayudar a explicar por qué ocurre el estatus epiléptico, especialmente en bebés, niños y adultos jóvenes que tienen crisis repetidas u otros signos neurológicos sin una causa clara. Ciertos cambios genéticos se han relacionado con trastornos convulsivos que pueden hacer más probable el estatus epiléptico y, en algunos casos, pueden influir en la edad de inicio de las crisis, en los tipos de crisis que aparecen y en lo graves o resistentes al tratamiento que pueden ser. Aun así, por lo general la genética no puede predecir con exactitud el patrón en una persona concreta, porque los síntomas pueden variar mucho incluso entre personas con el mismo cambio genético.
Causas y Factores de Riesgo
Las personas que viven con epilepsia tienen el mayor riesgo de estado epiléptico, especialmente si se olvida la medicación anticonvulsiva o se suspende de forma repentina. Otras causas frecuentes de estado epiléptico incluyen ictus, traumatismo craneoencefálico, infección cerebral, hipoglucemia y alteraciones importantes de las sales en la sangre. El consumo excesivo de alcohol, la abstinencia de alcohol o drogas y la falta grave de sueño también pueden hacer más probable que una convulsión continúe. Algunas personas tienen una tendencia hereditaria a las convulsiones, y ciertos síndromes epilépticos pueden darse en familias. Algunos riesgos son modificables, es decir, cosas que tú puedes cambiar, y otros son no modificables, es decir, cosas que no puedes cambiar.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
El factor de riesgo más común de estado epiléptico es ya tener epilepsia, especialmente si olvidas el medicamento para las crisis, lo suspendes de forma brusca o no está funcionando bien. Otras causas frecuentes incluyen un accidente cerebrovascular, una lesión en la cabeza, una infección cerebral, la abstinencia de alcohol o drogas y problemas graves en el organismo como glucemia muy baja, sodio bajo o insuficiencia renal o hepática. En algunas personas, una tendencia hereditaria a las crisis puede aumentar el riesgo y, en los niños pequeños, a veces una fiebre alta puede desencadenarlo.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
El estado epiléptico es más probable cuando el cerebro está bajo un estrés súbito por una enfermedad, una lesión o un cambio importante en la química del cuerpo. Los mayores riesgos suelen ser un trastorno convulsivo previo, un nuevo problema cerebral como un ictus o una infección, o una enfermedad grave que afecta a todo el organismo. Los médicos suelen agrupar los riesgos en internos (biológicos) y externos (ambientales). Conocer estos riesgos puede ayudar a los médicos a actuar con rapidez si aparecen los primeros signos de estado epiléptico.
Las personas con epilepsia tienen más probabilidades de presentar estado epiléptico que quienes nunca han tenido convulsiones. El riesgo es mayor después de agrupaciones recientes de crisis o de un episodio previo de estado epiléptico.
Un ictus reciente, una hemorragia dentro del cerebro o alrededor de él, o una lesión grave en la cabeza pueden desencadenar convulsiones prolongadas. Los tumores cerebrales, las cicatrices de lesiones antiguas o una cirugía cerebral reciente también pueden aumentar el riesgo.
Las infecciones que afectan al cerebro o a sus membranas pueden irritar el tejido cerebral y desencadenar convulsiones continuas. La inflamación cerebral por encefalitis o enfermedad autoinmunitaria puede aumentar el riesgo de manera similar.
La hipoglucemia y la hiponatremia son desencadenantes bien conocidos del estado epiléptico. Los problemas importantes con el calcio, el magnesio, la función renal o la función hepática también pueden alterar lo suficiente la señalización cerebral como para causarlo.
Factores de Riesgo Genéticos
El estado epiléptico a veces puede deberse a un cambio genético heredado o nuevo que hace que las crisis sean más fáciles de desencadenar o más difíciles de detener. Cuando los médicos hablan de factores de riesgo genéticos para el estado epiléptico, por lo general se refieren a síndromes epilépticos graves que comienzan en la infancia temprana, aunque también pueden afectar a adultos. Portar un cambio genético no garantiza que aparezca la afección, pero sí puede aumentar la probabilidad de crisis prolongadas o repetidas. Los antecedentes familiares pueden ayudar en algunos casos, pero muchas personas con epilepsias genéticas son las primeras de su familia en presentar la afección.
Cambios en SCN1A: Los cambios en el gen SCN1A, a menudo relacionados con el síndrome de Dravet, son uno de los riesgos genéticos más claros para el estado epiléptico. Muchos niños con esta afección tienen crisis que duran mucho tiempo o que aparecen una tras otra sin una recuperación completa. Puede que no haya antecedentes familiares porque el cambio genético a menudo aparece de novo en el niño.
Otras epilepsias genéticas: Los cambios en genes que controlan la señalización eléctrica en el cerebro, incluidos SCN2A o SCN8A, pueden causar epilepsia grave con crisis prolongadas. La probabilidad de estado epiléptico varía según el gen y el síndrome exactos, pero es claramente más alta en algunos de estos trastornos poco frecuentes.
Esclerosis tuberosa: El complejo de esclerosis tuberosa es una afección genética causada por cambios en TSC1 o TSC2 y suele provocar epilepsia en etapas tempranas de la vida. En personas con crisis frecuentes o difíciles de controlar, a veces puede aparecer estado epiléptico.
Enfermedad mitocondrial: Algunos trastornos genéticos que afectan la forma en que las células producen energía, incluida la enfermedad relacionada con POLG, pueden causar crisis graves y episodios de estado epiléptico. Los médicos pueden pensar en esto cuando las crisis se acompañan de retraso del desarrollo, problemas de movimiento o debilidad muscular.
Antecedentes familiares: Tener antecedentes familiares de epilepsia o de crisis febriles repetidas puede apuntar a una susceptibilidad heredada a las crisis. Esto no significa que vaya a aparecer estado epiléptico, pero puede ser una pista importante cuando las crisis prolongadas se repiten en una familia.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Algunos hábitos cotidianos pueden aumentar el riesgo de convulsiones y hacer más probable una convulsión prolongada en personas que ya tienen epilepsia o un umbral convulsivo bajo. En el estado epiléptico, los riesgos relacionados con el estilo de vida más importantes son los que desencadenan convulsiones de forma repetida o hacen que el control de las convulsiones sea menos fiable. Cuando las personas preguntan por los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida para el estado epiléptico, los principales problemas son las pautas de medicación, el consumo de alcohol o drogas, el sueño y las conductas que desestabilizan el organismo.
Saltarse los medicamentos antiepilépticos o tomarlos de forma irregular es uno de los desencadenantes prevenibles más claros de las convulsiones de escape. Omitir dosis repetidamente puede permitir que las convulsiones se agrupen y aumentar el riesgo de que una de ellas continúe hasta convertirse en estado epiléptico.
Beber en exceso puede reducir el control de las convulsiones, sobre todo cuando altera el sueño, la alimentación y los horarios de la medicación. La abstinencia alcohólica es una situación de riesgo especialmente alto porque puede desencadenar convulsiones graves y estado epiléptico.
Los estimulantes, la cocaína, las anfetaminas y algunas drogas sintéticas pueden provocar convulsiones directamente. Mezclar drogas con alcohol o con medicamentos prescritos puede aumentar aún más la probabilidad de convulsiones prolongadas.
La privación de sueño reduce el umbral convulsivo en muchas personas con epilepsia. Dormir mal, de forma irregular o muy pocas horas puede hacer más probable que aparezcan convulsiones y, en algunos casos, más difíciles de detener.
Prevención de Riesgos
El estado epiléptico es una urgencia médica en la que una crisis dura demasiado o las crisis ocurren tan seguidas que no hay recuperación entre ellas. No siempre se puede prevenir por completo, sobre todo cuando es el primer signo de otra enfermedad grave, pero muchas personas pueden reducir el riesgo controlando los desencadenantes de las crisis y tratando los problemas de salud subyacentes. La prevención consiste en disminuir el riesgo, no en eliminarlo por completo. Para las personas que viven con epilepsia, la prevención suele significar reducir la probabilidad de que una crisis se prolongue.
Omitir el medicamento antiepiléptico es una de las causas más comunes de que las crisis se prolonguen. Tomarlos exactamente como te los han recetado y renovarlos a tiempo puede reducir el riesgo de estado epiléptico.
Algunas personas con epilepsia necesitan un medicamento de rescate en casa, en la escuela o en el trabajo para crisis que duran más de unos minutos. Un plan de actuación claro y personas cercanas que sepan cuándo administrarlo y cuándo llamar a los servicios de emergencia pueden evitar que una crisis se convierta en estado epiléptico.
La falta de sueño, el consumo excesivo de alcohol, la abstinencia brusca de alcohol y saltarse comidas pueden desencadenar crisis en algunas personas. Mantener una rutina estable y aprender cuáles son tus propios desencadenantes puede ayudar a prevenir crisis prolongadas.
La fiebre, las infecciones graves y la hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en sangre) pueden provocar crisis, sobre todo en niños, adultos mayores y personas con diabetes o epilepsia. Buscar atención médica temprana para estos problemas puede reducir el riesgo de que las crisis continúen.
¿Se puede prevenir Status epilepticus?
No siempre puedes prevenir el estado epiléptico, que ocurre cuando una crisis dura demasiado o varias crisis se suceden una tras otra sin recuperación entre ellas, porque puede tener muchas causas distintas. En las personas con epilepsia, las formas más claras de reducir el riesgo son tomar la medicación para las crisis exactamente como te la hayan prescrito, no suspenderla de forma brusca y evitar desencadenantes conocidos de las crisis, como dormir poco o consumir mucho alcohol, si antes te han afectado. Recibir atención rápida para problemas como una infección, una lesión en la cabeza o un nivel de azúcar en sangre muy bajo también puede ayudar en algunos casos, pero no puede prevenir todos los episodios.
Transmisión
El estado epiléptico no es contagioso, por lo que no puede transmitirse de una persona a otra al toser, besar, tener relaciones sexuales, por la sangre, los alimentos o el contacto cotidiano. Es una urgencia convulsiva que ocurre cuando una convulsión dura demasiado o cuando se producen convulsiones repetidas sin una recuperación completa entre ellas.
Las preguntas sobre cómo se hereda el estado epiléptico pueden ser confusas, pero el estado epiléptico en sí no se transmite de padres a hijos como una enfermedad. En algunas personas, la epilepsia o la afección cerebral que aumenta el riesgo de estado epiléptico puede tener una causa genética, mientras que en otras puede estar relacionada con problemas como un ictus, una infección, una lesión en la cabeza, una glucosa baja en sangre o haber omitido la medicación para las convulsiones.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Las pruebas genéticas no se usan para predecir ni detectar de forma temprana el estado epiléptico en la mayoría de las personas, porque por lo general es una urgencia médica desencadenada por otra afección. Puede valer la pena hablarlo si el estado epiléptico ocurre junto con epilepsia sin causa explicada, comenzó en la lactancia o en la infancia, o hay una fuerte historia familiar, ya que en ocasiones los resultados pueden orientar el tratamiento.
Diagnóstico
El estado epiléptico se diagnostica de forma urgente porque una convulsión que dura demasiado puede afectar rápidamente la respiración, la presión arterial y la función cerebral. Por lo general, los médicos empiezan con lo que está ocurriendo en tiempo real: cuánto ha durado la convulsión, si hay recuperación entre convulsiones y si la persona está despierta o no responde. Algunos diagnósticos están claros después de una sola visita, mientras que otros llevan más tiempo, pero el diagnóstico del estado epiléptico a menudo comienza antes de que estén todos los resultados de las pruebas.
Los médicos primero observan la convulsión en sí, incluyendo cuánto ha durado y si hay convulsiones repetidas sin recuperación entre ellas. También comprueban la respiración, el pulso, la presión arterial, el nivel de oxígeno y el nivel de alerta porque el tratamiento y el diagnóstico ocurren al mismo tiempo en esta urgencia.
Si es posible, el equipo pregunta por epilepsia, enfermedad reciente, traumatismo craneal, medicación anticonvulsiva omitida, consumo de alcohol o drogas y embarazo. Los seres queridos suelen desempeñar un papel clave al compartir observaciones con los médicos, especialmente si la persona no puede hablar durante el episodio o después de él.
Una comprobación rápida del azúcar en sangre es una de las primeras pruebas porque una glucosa muy baja o muy alta puede desencadenar convulsiones. Esto ayuda a los médicos a tratar de inmediato una causa reversible mientras continúan el estudio.
Los análisis de sangre suelen incluir sales como el sodio, la función renal y hepática, el calcio, el magnesio y un hemograma completo. Estas pruebas pueden ayudar a detectar infecciones, deshidratación, efectos secundarios de medicamentos u otros problemas de la química corporal relacionados con el estado epiléptico.
¿Cómo se diagnostica Status epilepticus?
El estado epiléptico se diagnostica principalmente por lo que está ocurriendo en ese momento: una convulsión que dura más de 5 minutes, o convulsiones repetidas sin que la persona despierte por completo ni vuelva a la normalidad entre ellas. Como se trata de una urgencia médica, el equipo de atención comprueba rápidamente la respiración, el azúcar en la sangre y otras funciones corporales, y puede usar una prueba de la actividad cerebral, llamada EEG, junto con análisis de sangre y, a veces, una tomografía cerebral para confirmar la convulsión y buscar la causa. En algunos casos, sobre todo cuando los síntomas son menos evidentes, los médicos también se basan en lo que vieron los testigos y en cómo responde la persona durante el tratamiento urgente.
Etapas de Status epilepticus
El estado epiléptico no tiene etapas de progresión definidas. Esto se debe a que, por lo general, es una urgencia médica que ocurre como una crisis convulsiva continua o como crisis repetidas sin suficiente recuperación entre ellas, en lugar de una afección que avance por pasos fijos durante meses o años. Los médicos suelen empezar con una conversación sobre lo que ha ocurrido, pero el diagnóstico depende sobre todo de cuánto tiempo dura la actividad convulsiva, de qué síntomas se observan y de pruebas urgentes como análisis de sangre, estudio de la actividad eléctrica cerebral y, a veces, pruebas de imagen cerebral. Como los primeros signos del estado epiléptico pueden cambiar con rapidez, las personas que viven con estado epiléptico son vigiladas de cerca durante el tratamiento y después de este para controlar la respiración, la función cerebral y la causa del episodio.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico después de un estado epiléptico depende en gran medida de la causa, de la edad de la persona, de cuánto tiempo continúan las convulsiones y de la rapidez con que se inicia un tratamiento eficaz. Muchas personas se recuperan por completo cuando se reconoce y se trata con rapidez, sobre todo si hay un desencadenante reversible, como una dosis omitida de medicamento antiepiléptico, una infección o una alteración metabólica. El pronóstico es peor con convulsiones prolongadas, estado epiléptico refractario o superrefractario, lesión cerebral subyacente grave, accidente cerebrovascular, infección del sistema nervioso central o causas relacionadas con cáncer, y las personas que sobreviven pueden tener problemas duraderos como deterioro cognitivo, déficits neurológicos o epilepsia persistente. La mortalidad varía mucho según el entorno y la causa, pero en general las tasas de muerte durante la hospitalización suelen situarse en torno al 10% al 20%, y aumentan de forma importante en los adultos mayores y en los casos vinculados a una enfermedad cerebral aguda importante. En general, los niños tienen mejores resultados que los adultos cuando la causa se trata con rapidez, aunque los episodios graves o prolongados aún pueden provocar complicaciones del desarrollo o neurológicas. El seguimiento estrecho es importante porque el riesgo de recurrencia de las convulsiones y el pronóstico a largo plazo después de un estado epiléptico están muy influidos por la afección subyacente.
Efectos a Largo Plazo
El estado epiléptico puede tener efectos duraderos, especialmente si una convulsión dura mucho tiempo, ocurre más de una vez o está relacionada con una enfermedad cerebral grave. Algunas personas se recuperan por completo, mientras que otras presentan cambios en la memoria, el movimiento, el estado de ánimo o la salud general. Los efectos a largo plazo varían mucho, y el pronóstico suele depender de la rapidez con que empezó el tratamiento, la edad de la persona y la causa de la convulsión. Pensar en los efectos a largo plazo ayuda a explicar por qué la atención de urgencia rápida y el seguimiento son tan importantes después de un estado epiléptico.
Algunas personas tienen dificultad con la memoria a corto plazo, la atención o para encontrar palabras después de un estado epiléptico. Esto puede notarse en la vida diaria, por ejemplo, al olvidar citas o perder el hilo de una conversación.
Los episodios más largos o más graves pueden afectar la concentración, la velocidad de procesamiento y la planificación. En algunos casos, estos cambios mejoran en semanas o meses, pero otras personas pueden seguir teniendo problemas cognitivos después de un estado epiléptico.
Las personas que han tenido un estado epiléptico pueden tener más probabilidades de sufrir convulsiones en el futuro, sobre todo si ya tienen epilepsia o una lesión cerebral permanente. Para muchas, esto puede significar medicación anticonvulsiva a largo plazo y seguimiento neurológico regular.
Si el cerebro no recibe suficiente oxígeno o la actividad eléctrica permanece sin control durante demasiado tiempo, puede producirse una lesión permanente. Esta es una de las razones por las que los signos tempranos de un estado epiléptico requieren tratamiento urgente de inmediato.
Cómo es vivir con Status epilepticus
El estado epiléptico no suele ser algo con lo que las personas “vivan” día a día como un estado constante; es una emergencia médica en la que una convulsión dura demasiado o las convulsiones ocurren una tras otra sin recuperación entre ellas. Para muchas personas en riesgo, la vida diaria puede incluir una atención estricta a los medicamentos anticonvulsivos, evitar los desencadenantes conocidos cuando sea posible y asegurarte de que tu familia, tus amigos, el personal escolar o tus compañeros de trabajo conozcan el plan de emergencia y sepan cuándo llamar al 911. Esto puede ser estresante tanto para la persona afectada como para quienes la rodean, pero los planes de tratamiento claros, los medicamentos de rescate cuando se prescriben y un buen seguimiento pueden hacer que la vida se sienta más segura y predecible.
Tratamiento y Medicamentos
El estado epiléptico es una urgencia médica, así que el tratamiento empieza de inmediato para detener la crisis y proteger el cerebro, la respiración y el corazón. En la mayoría de los casos, los médicos primero administran un medicamento de acción rápida, como una benzodiazepina, y luego añaden un fármaco antiepiléptico de acción más prolongada si la crisis no se detiene con rapidez. El tratamiento suele ser distinto en cada persona, porque el equipo también trata la causa, que puede incluir glucosa baja en sangre, un ictus, una infección, haber olvidado la medicación para las crisis, la abstinencia de alcohol o un problema con las sales en la sangre. Muchas personas con estado epiléptico necesitan oxígeno, líquidos IV, análisis de sangre y una vigilancia estrecha en el hospital, y algunas pueden necesitar cuidados intensivos o un respirador si las crisis continúan. Si las crisis son difíciles de controlar, los especialistas pueden usar medicamentos más potentes que provoquen sedación profunda hasta que el cerebro se estabilice y se trate el problema de fondo.
¿Se puede curar Status epilepticus?
No existe una cura única para el estado epiléptico, pero sí es una urgencia médica que los médicos suelen poder detener con tratamiento rápido. El tratamiento se centra en terminar la convulsión lo antes posible y luego tratar la causa, como la epilepsia, el nivel bajo de azúcar en sangre, una infección o la suspensión brusca del alcohol o de ciertos medicamentos. Algunas personas se recuperan por completo una vez que se trata la causa, mientras que otras pueden necesitar medicación continua y seguimiento médico para ayudar a prevenir que vuelva a ocurrir.
Tratamiento No Farmacológico
El estado epiléptico necesita atención de urgencia de inmediato, y el tratamiento no farmacológico se centra principalmente en mantener el cuerpo seguro mientras se detiene la crisis y se identifica la causa. Para muchas personas, el tratamiento no empieza en la farmacia, sino con la protección de la respiración, la prevención de lesiones y la vigilancia estrecha en el hospital. Si las crisis continúan o reaparecen, los equipos también pueden usar apoyo en cuidados intensivos y, en casos seleccionados, dispositivos, tratamiento dietético o cirugía para reducir la probabilidad de futuros episodios.
Mantener la vía aérea abierta y apoyar la respiración son partes fundamentales de la atención durante el estado epiléptico. Esto puede incluir oxígeno, aspiración, reposicionamiento o un tubo de respiración con ventilador si la persona no puede respirar con seguridad por sí misma.
Los controles continuos de frecuencia cardíaca, presión arterial, nivel de oxígeno, temperatura y actividad cerebral ayudan al equipo a responder con rapidez si el cuerpo está bajo estrés. Esta atención de apoyo para el estado epiléptico suele iniciarse tan pronto como comienza la atención de urgencia.
Un EEG registra la actividad eléctrica del cerebro y puede mostrar crisis que son difíciles de ver desde fuera. Esto es especialmente importante si alguien sigue confundido o sin responder después de que cesan los movimientos.
Los médicos también buscan desencadenantes como infección, traumatismo craneal, ictus, tratamiento antiepiléptico omitido o problemas importantes de la química corporal. Corregir la causa subyacente puede ser tan importante como detener la crisis en sí.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
En las personas que viven con estado epiléptico, las diferencias hereditarias a veces pueden afectar a qué tan bien funcionan ciertos medicamentos antiepilépticos, con qué rapidez el cuerpo los descompone y qué tan probable es que aparezcan efectos secundarios. Por ejemplo, algunas personas tienen un riesgo hereditario más alto de una reacción cutánea rara pero muy grave con algunos medicamentos para las crisis, mientras que otras pueden eliminar un fármaco más rápido o más despacio, lo que puede hacer que sea menos eficaz o que tenga más probabilidades de causar problemas. A este tipo de adaptación entre genes y medicamentos se le llama farmacogenómica, y aunque no se usa en todas las personas ni en todos los tratamientos de urgencia para las crisis, puede ser importante cuando los médicos eligen medicamentos antiepilépticos a largo plazo después de que la urgencia está controlada.
Tratamientos Farmacológicos
El estado epiléptico necesita tratamiento de inmediato porque las convulsiones continuas pueden afectar rápidamente la respiración, la presión arterial y la función cerebral. Los medicamentos de primera línea son los que los médicos suelen probar primero, según la rapidez con la que actúan, y en el estado epiléptico eso suele significar una benzodiacepina administrada lo antes posible. Si las convulsiones continúan, los médicos suelen pasar en cuestión de minutos a fármacos antiepilépticos de acción más prolongada, y las personas con casos refractarios pueden necesitar fármacos sedantes en una unidad de cuidados intensivos.
Lorazepam es uno de los medicamentos iniciales más comunes para el estado epiléptico porque puede detener las convulsiones con rapidez. Suele administrarse por IV en el entorno de urgencias y puede preferirse cuando ya hay acceso IV.
Midazolam puede administrarse en un músculo, por la nariz o por IV, lo que lo hace útil cuando ya está ocurriendo una convulsión y el acceso IV se retrasa. En muchos sistemas de urgencias, es una parte clave del tratamiento de emergencia del estado epiléptico.
Diazepam es otra benzodiacepina de acción rápida usada para detener las convulsiones continuas. Puede administrarse por IV o por vía rectal, pero su efecto puede desaparecer antes que el de otras opciones, por lo que a menudo se añade un medicamento de acción más prolongada.
Levetiracetam se usa con frecuencia después del primer medicamento de rescate si las convulsiones no se detienen. Muchas personas con estado epiléptico lo reciben por IV porque está ampliamente disponible y suele tener menos interacciones farmacológicas que algunos medicamentos más antiguos.
Influencias Genéticas
La genética puede influir en el estado epiléptico, pero por lo general lo hace de forma indirecta: los cambios hereditarios en genes que afectan la forma en que se comunican las células cerebrales pueden aumentar la probabilidad de epilepsia o de crisis inusualmente graves, lo que en algunas personas puede llevar a un estado epiléptico. Esto se observa con mayor frecuencia cuando las crisis empiezan muy temprano en la vida o cuando hay un patrón familiar de epilepsia, aunque los trastornos convulsivos relacionados con genes también pueden afectar a adultos. En muchas personas que viven con un estado epiléptico, la causa no es una sola afección hereditaria, sino una combinación de factores, en la que la genética influye en el riesgo de crisis y otros factores de estrés sobre el cerebro ayudan a desencadenar el episodio. Tener un riesgo genético no es lo mismo que tener la enfermedad en sí. Si las crisis son difíciles de controlar, comienzan en la lactancia o la infancia, o varios familiares han tenido problemas similares, los médicos pueden sugerir pruebas genéticas para buscar causas hereditarias del estado epiléptico y de la epilepsia relacionada. Entender esas influencias genéticas a veces puede ayudar a elegir el tratamiento y dar a las familias una idea más clara del riesgo para otros familiares.
¿Es Status epilepticus genético?
La genética puede influir en el estado epiléptico, pero por lo general no es la causa principal. Algunos cambios genéticos aumentan el riesgo de crisis epilépticas o contribuyen a síndromes epilépticos, lo que puede hacer que el estado epiléptico sea más probable, especialmente en niños.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes genéticas son una característica común y normal de la biología humana. La mayoría no afectan directamente a la salud y simplemente contribuyen a las diferencias naturales entre las personas. En muchos genes, tener una variante asociada con una afección señala una posible relación, no un diagnóstico seguro, en particular cuando intervienen varios genes y factores ambientales. Aun así, en algunas situaciones, una variante bien conocida en un gen concreto es suficiente para confirmar el diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
En el estatus epiléptico, el tratamiento tiene que empezar rápido, así que los médicos suelen administrar de inmediato los primeros medicamentos de urgencia, en lugar de esperar los resultados genéticos. Aun así, la genética puede importar poco después, porque algunas causas hereditarias de crisis responden mejor a ciertos fármacos antiepilépticos y pueden empeorar con otros. Por ejemplo, muchas personas con síndrome de Dravet, a menudo relacionado con cambios en el gen SCN1A, pueden presentar crisis más intensas con medicamentos bloqueadores de los canales de sodio, como carbamazepina o fenitoína. A veces, las pruebas genéticas pueden identificar cómo tu cuerpo maneja ciertos medicamentos para las crisis, lo que puede ayudar a los médicos a reducir el riesgo de efectos secundarios o a elegir un medicamento con más probabilidades de ayudarte. Algunos cambios raros en genes también hacen que fármacos específicos no sean seguros, como en la enfermedad relacionada con POLG, donde el valproato puede dañar gravemente el hígado. Así que, cuando te preguntas cómo afecta la genética al tratamiento del estatus epiléptico, la respuesta breve es que los genes por lo general no retrasan la atención de urgencia, pero sí pueden influir mucho en el plan de tratamiento a largo plazo más seguro después.
Interacciones con otras condiciones
Cuando una crisis no se detiene, la carga para el cuerpo puede ser mucho mayor si tú ya vives con otra enfermedad grave. El estado epiléptico es más probable durante o después de afecciones como un accidente cerebrovascular, infecciones cerebrales, hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en sangre), enfermedad renal o hepática grave, o abstinencia de alcohol, y estas enfermedades también pueden dificultar la recuperación. Para muchas personas, esto puede significar más tiempo en el hospital, con una vigilancia más estrecha de problemas respiratorios, sobrecarga del corazón, infección o cambios en la presión arterial. Los médicos llaman comorbilidad a la presencia de dos afecciones al mismo tiempo. En los adultos mayores, el estado epiléptico puede aparecer junto con demencia u otros trastornos cerebrales, y los primeros signos del estado epiléptico pueden ser más difíciles de detectar porque ya puede haber confusión o disminución del estado de alerta. Algunos medicamentos usados para las crisis también pueden interactuar con tratamientos para enfermedades del corazón, infecciones o trastornos de salud mental, por lo que la lista completa de medicamentos importa. Por eso, la atención suele centrarse no solo en detener la crisis rápidamente, sino también en identificar y tratar la otra enfermedad que pudo haberla desencadenado.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Status epilepticus?
Otros problemas que pueden parecer un estado epiléptico incluyen el desmayo con sacudidas breves, una glucosa en sangre muy baja, un accidente cerebrovascular y las crisis funcionales, que pueden parecer crisis epilépticas, pero no están causadas por el mismo tipo de actividad cerebral anormal. Los médicos también pueden necesitar descartar una lesión en la cabeza, la abstinencia de drogas o alcohol, o una infección cerebral grave si la persona presenta temblores persistentes, mirada fija o no despierta ni actúa con normalidad después de un episodio. Como estas afecciones también pueden ser urgencias médicas, es importante recibir atención médica rápida.
Historia
A lo largo de la historia, las personas han descrito crisis epilépticas que no se detenían cuando se esperaba, o que se sucedían tan rápido que la persona nunca se recuperaba por completo entre una y otra. Mucho antes de la monitorización cerebral moderna, los médicos reconocían que estos episodios prolongados eran especialmente peligrosos. En la vida diaria, esto podía verse como alguien que seguía convulsionando y sacudiéndose mucho más allá de la duración habitual de una crisis, o como una persona que permanecía confundida y sin responder después de crisis repetidas, sin volver a la normalidad.
En los textos médicos antiguos, el estado epiléptico a menudo se entendía sobre todo como una crisis convulsiva de larga duración, y se trataba como una urgencia médica incluso cuando la causa no estaba clara. Las primeras descripciones se centraban en los signos externos llamativos porque eso era lo que podían ver los clínicos y las familias. A medida que evolucionó la ciencia médica, los médicos aprendieron que el estado epiléptico también puede aparecer sin sacudidas evidentes de todo el cuerpo, lo que ayudó a explicar por qué algunas personas tenían actividad epiléptica continua con mirada fija, confusión o menor nivel de conciencia, algo más difícil de reconocer.
La manera de entender esta afección ha cambiado a medida que mejoraron la medicina de urgencias, los cuidados intensivos y las pruebas de ondas cerebrales. La electroencefalografía, o EEG, hizo posible detectar actividad epiléptica en el cerebro incluso cuando el cuerpo estaba relativamente quieto, y eso transformó la forma en que los médicos diagnostican y clasifican las crisis prolongadas. Con el tiempo, los expertos también dejaron de esperar períodos muy largos antes de poner nombre al problema, porque la investigación demostró que el tratamiento más temprano puede ser importante.
Hoy, el estado epiléptico se entiende como una urgencia epiléptica que depende del tiempo, y no simplemente como una crisis que dura una cantidad extrema de tiempo. Las guías modernas reflejan lo que han mostrado décadas de observación e investigación: cuanto más tiempo continúa la actividad epiléptica, más difícil puede ser detenerla y mayor puede ser el riesgo de daño duradero. Conocer esta historia ayuda a entender por qué a las personas con signos tempranos de estado epiléptico se las trata con rapidez, a menudo antes de que estén disponibles todos los resultados de las pruebas, con el objetivo de proteger el cerebro y el resto del cuerpo.